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Como a grande maioria era destra, ao cruzar com outras pessoas fazia-no sempre pelo lado esquerdo, protegendo assim a sua espada e, ao lutar, como seguravam-na com a mão direita, precisavam manter seus inimigos deste lado, o que exigia que se mantivessem do lado esquerdo da rua.
Por outro lado, na França, uma ordem continental direta de Napoleão obrigou todos a usarem o lado direito. Acontece que, por ser canhoto, com esta nova ordem, o imperador francês, poderia assim empunhar sua espada com a mão esquerda sem maiores problemas. Os cocheiros franceses foram também obrigados a passarem assim para o lado esquerdo para que pudessem sempre cruzar com o Imperador do lado “correto”.
As principais diferenças entre os 2 sentidos de circulação são os seguintes:
Para a mão francesa:
- ao dirigir, o tráfego na direção oposta vem da esquerda;
- a ultrapassagem é feita pela esquerda;
- os pedestres devem, ao atravassar uma rua de mão dupla, olhar primeiro para a esquerda e depois para a direita;
- as rotatórias são circundadas no sentido anti-horário;
- os pontos e paradas de ônibus se situam à direita da via;
- as placas de trânsito se situam majoritariamente no lado direito da via;
- o banco do motorista e volante se localizam do lado esquerdo e o motorista troca de marcha com a mão direita.
Para a mão inglesa:
- ao dirigir, o tráfego na direção oposta vem da direita;
- a ultrapassagem é feita pela direita;
- os pedestres devem, ao atravessar uma rua de mão dupla, olhar primeiro para a direita e depois para a esquerda;
- as rotatórias são circundadas no sentido horário;
- os pontos e paradas de ônibus se situam à esquerda da via;
- as placas de trânsito se situam na maioria no lado esquerdo da via;
- o banco do motorista e volante se localizam do lado direito e o motorista troca de marcha com a mão esquerda.
Se está planejando uma viagem internacional, é sempre bom verificar com a embaixada ou consulado do pais – ou países – que pretende visitar qual o sentido da direção por lá e tentar praticar um pouco antes de resolver começar a dirigir do lado “errado”.